【いよいよ収穫の便りです】　
　今年も、収穫の季節がやってきました。１０月から１１月にかけてはこちらでも雨模様の日が続き、寒さにあたった山里はすっかり秋から冬の気配です。雪の多い地方では、雪の降ることを指標に一年が営まれています。秋の入り口あたりから、気の早い農民たちは、「雪が来るまで、もう１００日もない」などと話しながら、冬に向かう仕事を組み立てていきます。
　記録的な猛暑だった今年は、それでも果物の当たり年。桃、ぶどう、りんごと、どれも甘みがのり、とてもおいしく仕上がっています。秋口にお送りした巨峰もおかげで好評、「今までで一番おいしかった」という便りも届きました。「干ばつの年に飢饉（ききん）なし」という言葉の通り、お米も含めどれも陽の光を十分に浴びて元気いっぱいに育った一年でした。
　気候不順の年にどんな名人が作るよりも、こんな年にそれほど上手ではない農民（私のような）の作ったほうがずっとおいしいくだものが出来ます。おそらく野菜や穀物でも同様なのでしょう。こんな話を都会の高齢の方にしてあげたら、なぜかとてもうれしそうに聞いてくれました。

【りんごの木をまるごとお届けするために】
　前回の通信で、『産直販売をしているからには、都会の人たちに村の暮らしもふくめて届けたい、りんごも最後に穫れる果実だけでなく、枝もたわわに実る「りんごの木をまるごと」何とか届けられないものかと思います。』と書きました。とりあえず今回は収穫したふじの枝で作った「木もれ日農園」の小さなプレート（ほとんどただの木切れ？）をりんごと一緒にお送りします。ゆくゆくは工芸品（？）のようなものにふくらませていければと思っていますが、何時のことになるのやら、もし良いアイディアがあればぜひお寄せ下さい。こんなことを手始めに山里の暮らしのいくらかでも伝えていけたらと思います。

　りんごも、決して規格品のような果実が一様に木になるわけではありません。大きいものや小さいもの、色の濃いものや薄いもの、蜜の多いものや少ないもの、と同じ木でも枝によって様々な実がなります。甘いものばかりでなく、時には酸味の利いたものが食べたいこともあるかもしれません。そんなりんごの全体を皆さんにもお届け出来たらと思っています。

【田中康夫知事が誕生しました】
　この秋、田中知事の当選とそれにまつわる様々なエピソードは、連日のように全国ニュースとなって列島中を駆けめぐりました。
　長野県のような地方においては、「行政」には都会の人からは想像もつかないほどの特別の権威があります。都会では、「市民からの突き上げを受けて役所があわてて実行する」といった光景のほうが近年は普通になってきていますが、地方ではまだまだ行政こそが先進的であり、権勢ばかりでなく、差別をなくすことや男女同権、人権や民主主義の思想といった新しい動きも、行政から人々へ啓蒙活動として流されることのほうがむしろ一般的です。そんな地域の中にあって、しかも「県の行政あげての選挙違反」ともいうべき締め付けの中で田中氏が当選したことは、多くの人々にとって常識をくつがえす驚きであり、県庁の職員たちがこの事態を受け入れることが出来ずにとまどい混乱しているのもある意味で当然のことかもしれません。
　田中氏がどれだけの手腕を発揮するのか未だ未知数ですが、特筆すべきことは、あの日以来まわりの人々が急に口を開き政治のことを話し始めていることです。もし池田氏側が勝っていたら、人々はもっと重く押し黙ったままでいたのかも知れません。今は、この時ならぬ一陣の風が私たちの新しい未来につながっていくことを願いつつ．．．．．。　　

【小学校の田んぼ脱穀！】

１０月に、地元の５年生が育てた稲の脱穀をしました。全部で２００坪、３００キロばかりですが、それでも子供たちだけでやるのは大変でした。エンジン脱穀機の横に昔からの足踏み脱穀機を並べて作業をしたのですが、エンジン脱穀機に興味を示す子供、足踏みのほうにやりがいを見いだす子供と様々。二つの機械の基本的な構造があまりにも一緒であることのほうにかえってビックリ。稲作の伝統は脈々と受け継がれているようです。